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‘‘Bref exposé des études de théologie’’ ou ‘‘le statut de la théologie’’ est le premier
volet du projet encyclopédique inachevé de Schleiermacher, et qui traite de la
problématique de l’organisation intérieure de la théologie à travers deux points:
premièrement, le but ecclésiastique ou l’objectif du christianisme, deuxièmement,
l’essence de la religion chrétienne et ce qui la distingue des autres religions; de là,
Schleiermacher divise la théologie en trois champs principaux: théologie
philosophique, historique et pratique. Schleiermacher veut par la théologie la science
positive et aussi la science historique, dont les trois champs en liaison avec la foi,
forment un tout cohérent. L’intérêt de la théologie philosophique se manifeste dans le
dévoilement de l’essence du christianisme, en mettant en relief sa propre nature, dans l’apologie et la polémique qui visent à défendre les principes généraux de la doctrine théologique; alors que la théologie historique est la forme historique de la foi dans la connaissance du déroulement et de l’évolution historique (histoire de l‘Eglise et de la doctrine) du christianisme primitif (exégétique) et son état dans l’instant présent, quant à la théologie pratique, son but principal est l’unification, et vise à organiser l’Eglise chrétienne en joignant l’intérêt de l’Eglise à l’esprit pratique. De là, Schleiermacher ne parle pas dans son livre de Dieu mais de la conscience de Dieu, ni de Jésus-Christ mais de l’essence du christianisme.