Plusieurs recherches ont démontré l'influence profonde du dirigeant sur l'orientation stratégique de son entreprise et en particulier sur l'engagement RSE.
Cependant, l’état actuel de nos connaissances ne nous permet pas de cerner avec précision les caractéristiques distinctives du dirigeant ainsi que les modalités par lesquelles s’exerce son influence non seulement lors de l’adoption de la RSE mais aussi sur le niveau de l'engagement responsable.
Cet article présente les résultats d’une étude empirique qui analyse en profondeur certaines caractéristiques du dirigeant, ce dernier étant considéré comme un facteur déterminant lors de d’adoption de la RSE et el niveau de l'engagement responsable dans les PME manufacturières.
Les résultats permettent de constater qu’il existe de fortes relations entre les composantes du profil du dirigeant et le degré de l'engagement responsable de l’entreprise.
En particulier, il ressort clairement qu’une attitude positive envers le risque, une attitude proactive et le sentiment de confiance et de sécurité chez le dirigeant sont les composantes les plus fortement et positivement corrélées au degré de responsabilité de leurs entreprises. Certaines caractéristiques du processus décisionnel des dirigeants, dont en particulier un horizon de planification orienté vers le long terme, des méthodes d’analyses plus raffinées ainsi qu’une propension au changement, sont aussi positivement corrélées au niveau de la RSE. En outre, les entreprises plus engagées expriment le plus souvent les valeurs et convictions de leurs dirigeants.
Ces résultats suggèrent qu’au-delà de la simple constatation de l’importance du dirigeant lors de l’adoption des pratiques responsables, il devient essentiel de connaître les contributions des différentes composantes de ces profils retrouvés dans les entreprises plus responsables. Dans une perspective évolutive, le dirigeant d’une PME déterminerait donc en grande partie la trajectoire de son entreprise en ce qui concerne son niveau d'engagement RSE.