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Après l’âge de 40 ans, le rein subit des modifications anatomiques responsables d’une part, d’une diminution progressive, de la fonction de filtration glomérulaire constatée par une réduction de 10 % par décennie du débit plasmatique rénale et de 0,75 mL/mn par année du débit de filtration glomérulaire, et d’autre part, d’une diminution presque parallèle de la fonction tubulaire marquée par une réduction de la capacité maximale de réabsorption et de sécrétion et du pouvoir de concentration et de dilution de l’urine.

Cependant, quelques observations ont suggérées que ce déclin progressif de la fonction rénale n’est pas provoqué en totalité par le vieillissement mais il peut être causé ou aggravé par des pathologies prérénales, rénales ou postrénales. Ces modifications anatomiques et fonctionnelles rénales impliquent à adapter la posologie et à prendre précaution de l’association des médicaments éliminés par le rein et utilisés dans le traitement de nombreuses maladies telle que l’hypertension artérielle chez le sujet âgé.