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Pour appréhender l’évolution institutionnelle, il est nécessaire de se baser sur les processus de transformations lentes et progressives qui, par sédimentations successives de règles, de pratiques et d’acquisitions de savoir-faire, débouchent sur la mise en adéquation entre l’essence de l’institution et ses finalités premières. L’évolution de la Banque des règlements internationaux (BRI), sur une période qui excède un demi-siècle, relève, de notre point de vue, de ce type de processus. D’une institution sui generis destinée à contribuer au règlement des réparations allemandes, elle s’est métamorphosée, depuis la fin des années soixante-dix, en une véritable institution dont la légitimité provient de la production des règles prudentielles bancaires internationales. Cet article s’attache, à travers la mobilisation des notions de conflits, de complexe de transaction et de valeur raisonnable, à montrer le bien-fondé de cette proposition en adoptant une démarche historico-analytique s’inspirant des fondements de la pensée institutionnaliste de J.-R. Commons.